核數師的主要工作是給予其客人一個真實及公平的審核報告,因此報告的品質保證十分重要。有見及此,核數公司和核數師也要分別遵守某個準則,以保證其報告的品質質素。
以下是有關核數公司和核數師的品質監控的兩條主要準則:
- HKSQC 1 Quality Control for Firms that Perform Audits and Reviews of Financial Statements, and Other Assurance and Related Services Engagement
- HKSA 220 Quality Control for an Audit of Financial Statement
HKSQC 1的對象是核數公司本身,而HKSA 220 的對象則是核數師本身。儘管這兩條準則的對象不同,它們都是有關品質監控,目的也是為了協助公司和核數師去建立一套系統,以遵守不同的會計準則及發出合適的報告,因此準則內容大同小異,基本上分成六個部分:
- 領導責任(Leadership responsibilities for quality control)
- 道德遵守(Responsibilities for compliance with the code of ethics)
- 接受/繼續核數工作(Acceptance and continuance of client relationships and specific engagement)
- 人力資源(Human resources)
- 工作表現(Engagement performance)
- 監察和調查(Monitoring/inspection)
首先是領導責任。準則對核數公司和核數師的領導責任的要求十分簡單,就是要有一些守則和步驟去給予適當的人(例如團隊合伙人(engagement partner))維持核數工作的品質的責任,因此那些人必須要有適當的經驗、能力和權力,以能遵守不同的會計準則及發出合適的報告。
核數公司和核數師要遵守操守守則,以維持其獨立性。公司要訂立一系列政策及步驟,向員工傳遞維持獨立性的訊息,協助他們了解如何維持獨立性,以及當發現獨立性受損時要如何處理,例如立即向公司匯報;每年也要有書面確認公司合乎獨立性的要求;以及定時轉換團隊合伙人以減低自身利益威脅。團隊合伙人身為團隊負責人,必須主動向公司報告團隊的獨立性,以及知道當出現獨立性受損時應作出的行動。
當決定是否接受核數工作時,核數公司要考慮以下三項因素:
- 公司本身是否有能力提供相關核數服務?
- 公司本身能否遵守相關操守守則?(例如會有有利益衝突?)
- 客人是否有誠信?
如未能符合以上三點,核數公司應考慮是否向有關執法機關報告,或者選擇辭職不幹?作為團隊合伙人,他必須能為公司考慮以上三點,其中客人的誠信問題至為重要,因此他們會不時考慮客人的聲譽、他們生意的營運性質、他們對核數團隊工作的限制(例如不讓他們得到某些資料)等。
為了使好好完成核數工作,核數公司必須要訂立一系列政策及步驟,以提供有足夠經驗及能力的核數師,能夠理解及應用會計準則,以及能夠了解客人生意上的運作。
為了令核數團隊有理想的工作表現,準則會要求團隊合伙人能安排適當的監察及評核,例如他們要給予團隊一個大方向,讓團隊知道客人的生意性質及相關的風險、安排較有經驗的核數師去監督經驗較淺的核數師等;當出現意見不合的情況,團隊合伙人可考慮諮詢第三者的意見;若客人為上市公司,核數團隊必須要進行獨立的項目質量控制覆核(engagement quality control review)。
最後,團隊要有適當的監察和調查程序,例如檢查核數公司有沒有做好質量控制,以及他們有沒有提供有足夠經驗和能力的核數師等。當發現異常時,公司必須要和團隊合伙人好好溝通,以改善情況。